Ким Чжи Уна нельзя назвать реформатором и основателем уникальных направлений в кинематографе. Все его творчество можно свести к цитированию и подражанию. Он не выдумывает новые сюжетные ходы, а будто преобразовывает уже имеющиеся. Черпая идеи в классических лентах или местном фольклоре, он создает непохожие друг на друга картины, отличающиеся тематикой и жанровой направленностью. С диапазоном от комедийного камерного хоррора до эпических масштабов истерна, он смело может называться магом от кино, способным даже при общей узнаваемости сюжетной канвы создать уникальное полотно.

Эта искренняя способность адаптировать под местные реалии заимствованные сюжетные ходы и фабулу произведения и позволяет ему казаться более самобытным, чем есть на самом деле. Наличие этой иллюзии подтверждают три ремейка, снятые в Японии, Индии и Америке (Ким Чжи Уна чаще других корейских режиссеров переснимают за рубежом).

Четвертый по счету полнометражный фильм Ким Чжи Уна заметно отличается от предыдущих и устремляет свой взор на европейский нуар середины XX века. В центре сюжета славный гангстер Ким Сун-ву, управляющий ночным клубом «La Dolce Vita», бескомпромиссно защищающий интересы своего босса. Вся его жизнь – борьба. Не только с зарвавшейся шпаной и криминальными конкурентами, но и незримая – со своими желаниями. Борьба с несбыточностью мечты. Борьба за свою человечность. Ведя жизнь одиночки он следует своей цели, не обращая внимание на окружающих.

Режиссер вторит герою и проносит перед глазами зрителей калейдоскоп удивительных персонажей, ни один из которых так и не был раскрыт. Внешняя оболочка – ни грамма больше. Будь то возлюбленная босса Хи-Су и её любовник, наделенный шрамом председатель Бэк и его садист-подчиненный. Даже русский торговец оружием и безмолвный мститель проносятся перед глазами, словно прохожие. На них можно обратить внимание, отвлечься ненадолго, и через мгновение вернуться к рассказу героя, оставив их позади. В его сознании окружающие не более чем источники того плохого или хорошего, что случается в жизни. Он не воспринимает их как личности, как имеющие свои мечты и идеалы людей. Они либо приносят проблемы, либо успокоение.

Получив однажды задание босса присмотреть за его молодой подружкой и попутно выяснить степень её верности, Ким Сун-ву застает её наедине с любовником, что фактически приговаривает последних к смерти. В этот момент он проявляет роковую слабость, корни которой просматриваются в его отношении к окружающим. Для героя подружка босса является неким хорошим воспоминанием, за которое он беззаботно ухватывается в надежде придать своей жизни хотя бы частичку света. Поэтому он противится приказу убрать изменницу, из-за которого он может лишиться луча света и оказаться во тьме горечи. Хоть это и отдает нотками эгоизма, свойственного ребенку, нежелающему делиться бесценным сокровищем (отсюда и риторические вопрошания в конце фильма, и использование слов босса против него самого). Эгоизма слепого в своей попытке сделать лучше окружающим, не прислушиваясь к их чувствам. Не осознавая, что своей помощью, он может вырвать частичку света из жизни Хи-су, для которой запретная любовь могла быть важнее собственной жизни. Этот же эгоизм проглядывается в поступках босса, нежелающего терпеть непослушание и оспаривание своей правоты, что объединяет большую часть героев в их стремлении к Сладкой жизни. Низвержение героя звучит как мотив крушения человеческих мечтаний.